root在计算机世界中被定义为文件系统的顶级目录。顶层目录是指包含所有其他目录——包括子目录和它们所包含的文件。根目录由正斜杠（"/"）或反斜杠（"/"）指定，这取决于相关系统。

术语 "根 "适应于树的根部，因为数据结构看起来像一棵倒置的树。树状结构中的文件夹是分支，而文件本身代表叶子。因为它是一个倒置的树形结构，根目录出现在系统目录的顶部，所有其他的根目录都是向下和向外跨越的。

在基于Windows的系统中，"C:\"描述了C驱动器的根目录。然而，在Macintosh和基于Unix的系统中，一个简单的正斜杠描述根目录。根目录并不局限于操作系统；它们也被用于URL寻址，将域名显示为顶级或根目录。接下来是一个正斜杠，表示一个不同的页面或目录。

在Linux和Unix等系统中，root也被用作默认的管理员用户名，是系统中拥有最高权限的用户。